Erntedankfest – Dank an Gott für das Leben, die Vielfalt der Natur und das gute Leben
Erntekrone und Erntealtar (Foto: Ramona Schittenhelm)
Erntedank ist in den katholischen Kulturkreisen ein Fest mit Tradition. Die Menschen danken Gott für die (gute) Ernte bzw. dafür, dass sie ein angenehmes und lebenswertes Leben haben. In vielen Kirchen findet man am ersten Sonntag im Oktober häufig Feldfrüchte, Getreide und andere Gaben wie Mehl, Honig oder Wein, die am Altar aufgestellt werden. In der Mitte prangt eine aus Getreide gefertigte Erntekrone. Diese ist aua Getreide oder Weinreben geflochten. Die Gläubigen feiern gemeinsam den Gottesdienst, die Gedanken gehören u.a. der Arbeit in Gärten und Landwirtschaft. Die Erntegaben werden vielfach nach dem Fest an Bedürftige oder karitative Einrichtungen verteilt. Das Erntedankfest geht auf die Zeit vor Christus zurück. Vgl. Riten gab es in Nordeuropa, dem Römischen Reich oder dem Judentum (Schawuot – vlt. Laubhüttenfest, im Herbst – 2 Mos 23,16). In der katholischen Kirche feiert man seit dem 3. Jahrhundert das Erntedankfest, einen einheitlichen Termin gab es jedoch nie, da es zu viele unterschiedliche Klimazonen auf der Welt gibt. Nach der Reformation bürgerte sich in verschiedenen evangelischen Gemeinden der Michaelstag (29. September bzw. der darauf folgende Sonntag) ein. Im Rheinland ist es z.B. sehr häufig traditionsbedingt der erste Oktobersonntag. Seit der kath. deutschen Bischofskonferenz 1972 ist es generell der erste Oktobersonntag, wobei den Gemeinden ein gewisser Spielraum verbleibt.
In den USA gibt es den sog. „Thanksgiving Day“ am vierten Donnerstag im November, in Kanada wird „Thanksgiving“ am zweiten Montag im Oktober gefeiert (was dem Columbus Day-Feiertag in den USA entspricht). Wie in den Vereinigten Staaten ist das kanadische Thanksgiving ein staatlicher Feiertag auf Bundesebene.Der kanadische Thanksgiving und das christliche Erntedank-Fest sind eng mit einander verbunden.
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